Die Ursachen von psychischen Erkrankungen sind noch nicht vollständig geklärt. Nach bisherigen Erkenntnissen gibt es zwar kein „Depressions-Gen“ oder „Psychose-Gen“, aber genetische Faktoren scheinen trotzdem eine Rolle zu spielen, man spricht von einer genetischen Disposition, also einer Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten - wie Depressionen oder Psychosen, ohne dass diese dann auch wirklich ausbrechen muss.
Aber auch die „soziale Vererbung“ spielt eine große Rolle, d.h. das Kind übernimmt die Denk-, Verhaltens- und Bewertungsmuster von den Eltern.
Das soziale Umfeld, ein instabiles Familienklima, Traumata und ungünstige Lebensumstände sind wesentlich an der Entstehung von Persönlichkeitsstörungen beteiligt.