„Mao“ steht für „Monoaminooxidase“, ein Enzym, welches im Gehirn dafür sorgt, dass Botenstoffe abgebaut werden. Diese Gruppe hemmt also den Abbau von Botenstoffen im Gehirn, so dass diese in höherer Konzentration zur Verfügung stehen bleiben.
Je nach Medikament gibt es bestimmte Lebensmittel, die während der Einnahme nicht verzehrt werden dürfen. Auch können starke Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, auch anderen Antidepressiva, auftreten, so dass eine genaue Absprache mit dem behandelnden Arzt dringend erforderlich ist. Deshalb sind diese Medikamente in der Regel nicht die erste Wahl, sondern werden erst eingesetzt, wenn mit anderen Medikamenten keine ausreichende Wirkung erzielt werden konnte.
Beipackzettel siehe Antidepressiva - Liste
Beispiele für MAO-Hemmer (Liste ist nicht vollständig):