Katharsis (von griech. „Reinigung“) beschreibt die Annahme, dass unausgelebte Gefühle und Konflikte zur Verstärkung derselben führen: befindet man sich in einer aggressiven Stimmung, dann kann es helfen, diese an einem Boxsack auszuleben - man fühlt sich hinterher besser, wenn die Spannung sich gelöst hat. Dagegen gilt die Hypothese, dass wer seinen Ärger ständig hinunterschluckt, irgendwann bei einem vergleichsweise kleinen Anlass explodiert.