Unter der biologischen Stressantwort versteht man diejenigen körperlichen Symptome, die auf eine angstauslösende Situation hin bzw. als Reaktion auf eine als gefährlich eingestufte Situation hin auftreten (z.B. Herzrasen, Zittern).
Die Konzentration des Stresshormons Kortisol steigt an, Körper und Gehirn sind in Alarmbereitschaft - die körperlichen Auswirkungen können so massiv sein, dass sie Todesängste beim Betroffenen auslösen.
Bei der biologischen Stressantwort ist nicht entscheidend, ob eine Situation objektiv tatsächlich (potentziell) gefährlich ist, sondern lediglich, ob sie subjektiv als gefährlich eingestuft wird. Somit ist sie sehr individuell und u.a. abhängig von den gemachten Vorerfahrungen.