Der Begriff „Trigger“ kommt aus dem englischen und bedeutet übersetzt „Auslöser“. In der Psychologie ist ein Trigger ein Sinnesreiz, der eine ganz bestimmte Reaktion auslöst - z.B. eine Erinnerung. Menschen mit einer Posttraumatischen Belastungsstörung fühlen sich beispielsweise durch die Wahrnehmung eines bestimmten Geruchs in eine Traumasituation zurückversetzt, Erinnerungen und Gefühle stürmen in Form von Flashbacks auf sie ein. Dieser Vorgang geschieht reflexartig, instinktiv und ist nicht durch den Verstand steuerbar.
Weitere solcher Schlüsselreize können sein: Geräusche, bestimmte Worte oder Sätze, Stimmen, Gesten etc.